La restauration de ce meuble exceptionnel, réalisé par les Herter Brothers, illustres ébénistes new-yorkais de la seconde moitié du XIXᵉ siècle, met en lumière toute la richesse de leur art. Conçu en merisier teinté acajou, il se distingue non seulement par la qualité de son exécution, mais également par la présence rare de plaques en émaux signées par Taxile Doat, maître céramiste français, qui confèrent à l’ensemble une dimension artistique et décorative unique. Ces plaques portent dans le décor la signature abrégée « TD », tandis que leur revers révèle la signature complète de l’artiste accompagnée de la date 1887, attestant ainsi de leur authenticité et de leur provenance. L’une des plaques, malheureusement détruite, a été reconstituée par Muriel, qui a repris un décor existant afin de l’intégrer harmonieusement au meuble, assurant la continuité visuelle et décorative de l’ensemble.
Le meuble repose sur des pieds en boule godronnée, soutenant une tablette massive sur laquelle s’élèvent quatre tournages en balustre sculptés, couronnés de chapiteaux corinthiens. À l’arrière, quatre pilastres cannelés, également terminés par des chapiteaux corinthiens, complètent la composition architecturée. Cet élégant soubassement porte un buffet bas fermé par deux portes latérales et deux portes centrales, alliant équilibre et rigueur classique.
La partie supérieure se compose de deux niches latérales encadrées par des colonnes tournées et sculptées, qui encadrent au centre une vaste vitrine s’ouvrant par deux portes cintrées en plan, conférant au meuble une monumentalité toute architecturale.
La restauration, réalisée par l’Atelier B (Île de Groix), a été menée dans le plus grand respect de l’authenticité de l’œuvre. Le meuble avait malheureusement été recouvert lors d’une intervention postérieure d’un vernis teinté acajou appliqué au pistolet, altérant sa lecture et son éclat. Un décapage superficiel, rendu inévitable, a donc été entrepris, suivi d’une remise en teinte acajou fidèle à l’esprit d’origine. La finition a été réalisée de manière traditionnelle avec un fondur gomme laque, soigneusement écaustiqué, restituant profondeur et noblesse au bois. Les bases des colonnes basses sculptées, qui présentaient de nombreux éléments cassés ou disparus, ont été reprises : les masses de bois manquantes ont d’abord été restituées, puis les sculptures ont été exécutées à la main pour restituer fidèlement les décors. Les plaques en émaux de Taxile Doat ont, quant à elles, été soigneusement stabilisées et ravivées, et la plaque détruite remplacée par une réinterprétation fidèle.
L’ensemble témoigne d’un dialogue raffiné entre architecture, sculpture sur bois et arts décoratifs, où la rigueur néoclassique des Herter Brothers s’unit à la virtuosité de l’émail français.Ce meuble restauré se présente ainsi comme un exemple magistral du mobilier de luxe américain du XIX siécle , empreint d’influences internationales et d’une qualité artistique rare. Restauré avec passion par l’Atelier B, Île de Groix, ce meuble retrouve toute sa force et son éclat.
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